Dictionnaire du monde religieux dans la France contemporaine .

3, La Bretagne - La Bretagne

Révélée au moment de la Révolution française, l'influence de l'Église catholique sur la société bretonne dans son ensemble a été décisive de 1800 à 1962. La région est en effet fertile en vocations sacerdotales et religieuses. Le catholicisme y occupe la quasi-totalité de l'espace religieux — à la différence de la multiconfessionnelle Alsace — et dispose de multiples relais : l'école, enjeu central, les œuvres de toutes sortes, ultérieurement les mouvements. Ces relais se sont déployés dans un envi­ronnement longtemps traditionnel et rural, économiquement périphérique. L'émigra­tion y a constitué l'effet principal de la modernité, mais aussi le recul de la langue et de l'identité culturelle : le combat contre l'émigration et pour la « langue de nos pères » a pu s'identifier avec le combat pour la foi, au moins dans le pays bretonnant. Les engagements spirituels, pastoraux, sociaux, politiques, évoqués dans ce dictionnaire biographique, révèlent des différences de sensibilité, qui sont aussi des signes de la vitalité religieuse de la Bretagne, évoquée naguère par Gabriel Le Bras. La passion, y compris anticléricale, est un trait du climat religieux breton, avant la grande mutation sociale et culturelle d'après 1960. Ce dictionnaire, réalisé par plus d'une vingtaine de collaborateurs, s'étend à la Bretagne historique des cinq départements. On a tenté de ne pas y privilégier les clercs par rapport aux laïcs, ni les personnalités du xixe siècle par rapport à celles du XXe. Ce qui revient à ne pas céder aux facilités offertes par .la documentation existante — pas toujours proportionnelle au degré d'influence exercé, dont l'appré­ciation reste au demeurant toujours en partie subjective — et à mettre en relief des destinées oubliées.