Apparition du Nord selon Gérard Mercator (L')

Depuis toujours le pôle Nord fascine. Territoire hostile, ce n’est qu’au xxe
siècle que les explorateurs atteindront cette destination mythique. Et
pourtant, en 1595, le génial cartographe flamand Gérard Mercator publie, dans
son atlas mondial, une planche audacieuse : Septentrionalium Terrarum
descriptio. Déjà, la projection polaire déroute. Les continents s’enroulent
autour de quatre îles qui forment une vaste surface circulaire, montrant que
l’Amérique est une proche voisine de l’Europe et de l’Asie. Au centre, un
rocher surplombe le Polus Arcticus. Mercator fait cohabiter des
représentations du territoire réalistes et même novatrices avec d’autres,
qualifiées de mystérieuses, voire de fantaisistes. En décortiquant ce document
exceptionnel, Hamelin, Biondo et Bouchard traitent de la nordicité à travers
différents thèmes tels l’exploration polaire, le mythe du pôle Nord,
l’autochtonie ou encore la terminologie nordique. À leur tour audacieux, ils
proposent des hypothèses sur la représentation de la banquise et abordent la
question des cycles climatiques et du réchauffement actuel de l’Arctique. Un
beau livre de 192 pages, en couleurs, imprimé au Québec dans un tirage limité.
Au verso de la jaquette, sur un papier Cougar superfin, une reproduction de la
carte originale permet de suivre en détail les auteurs dans leur voyage
arctique. Spécialiste du Nord canadien, Louis-Edmond Hamelin est écrivain,
professeur et géographe. Son ouvrage Nordicité canadienne est une œuvre
pionnière dans les recherches nordiques qui lui a valu le Prix du Gouverneur
général en 1975. Le film Le Nord au cœur, de Serge Giguère, brosse le portrait
de la carrière de ce grand homme. Diplômé de l’Université du Québec à Montréal
et de l’Université de Montréal, Stéfano Biondo est à l’origine de la création
du Centre d’information géographique et statistique de la Bibliothèque de
l’Université Laval, où il occupe la fonction de cartothécaire depuis 2005. Joë
Bouchard est bibliothécaire à l’Université Laval depuis 2009 après l’avoir été
à l’Université de Moncton. Il détient une maîtrise en sciences de
l’information de l’Université de Montréal et une maîtrise en études
littéraires de l’Université du Québec à Montréal. Il s’intéresse aux sources
documentaires liées à la constitution de l’imaginaire du Nord.