Le christianisme à l'épreuve du Japon médiéval ou les vicissitudes de la première mondialisation (1549-1569)

Dès l’arrivée au Japon du jésuite navarrais François Xavier (1549), le premier
missionnaire chrétien à avoir foulé le sol nippon, le dialogue engagé entre
les membres de la Compagnie de Jésus et les Japonais révéla surtout la
distance culturelle qui séparait alors l’Orient de l’Occident : assurément,
les peuples de ces deux extrémités de la terre avaient des conceptions
différentes des origines du monde, des êtres divins et de la vie dans l’au-
delà. Dépourvus de toute force militaire, et ne pouvant avoir recours qu’à la
« suave pression de la volonté » promue à l’époque par Bartolomé de Las Casas,
les premiers évangélisateurs du pays du Soleil levant durent multiplier leurs
efforts pour faire la « conquête spirituelle » d’une nation libre et soucieuse
de préserver ses traditions.
Cet essai propose une lecture inédite des vingt premières années du « siècle
chrétien » de l’histoire du Japon. En se fondant sur des sources européennes
et japonaises de première main, l’ouvrage propose une analyse approfondie de
l’installation dans l’archipel des missionnaires chrétiens, du contenu de
leurs conversations et débats avec les Japonais, et des réactions de ces
derniers à l’égard de la nouvelle religion étrangère. Ce faisant, le livre
offre un exemple significatif des difficultés du processus de mondialisation
qui s’est enclenché à partir des XVe et XVIe siècles sous la férule des
conquistadors, des marchands et des missionnaires.
Avec une préface de Claude Prudhomme.
Nathalie Kouamé est professeur à l’université Paris Diderot Paris 7 où elle
enseigne l’histoire de l’Asie orientale et de ses religions. Elle a fait de
longs séjours d’études dans diverses régions du Japon (Kansai, Shikoku, Kantô,
Kyûshû) et a enseigné la langue et la civilisation japonaises pendant une
quinzaine d’années à l’INALCO. Elle est l’auteur de plusieurs ouvrages sur le
Japon ancien et a dirigé Historiographies d’ailleurs. Comment écrit-on
l’histoire en dehors du monde occidental ? aux éditions Karthala (2014).