Le climat: la terre et les hommes

Au cours de son histoire, notre planète a connu des conditions climatiques
très diverses. Comment fonctionne la machine climatique ? Qu’est-ce que le
climat global ? Pourquoi et comment a-t-il changé au cours des temps
géologiques ? Comment se situe le changement climatique en cours dans ce
contexte géologique et historique ? Le réchauffement en cours est marqué par
des phases d’accélération et de ralentissement, et des amplitudes différentes
selon les régions. Comment faire la part des facteurs naturels et des
activités humaines dans ce réchauffement récent ? À quels risques climatiques
serons-nous amenés à faire face, pour les prochaines décennies, et les
prochains siècles ? Les sciences du climat ont construit des méthodes
d’observation, d’analyse, de modélisation et de reconstitution des climats
passés qui permettent de répondre à ces questions. Cet ouvrage, clair et
précis, présente ainsi les acteurs du climat, leurs interactions, leurs
échanges avec toutes les composantes de l’environnement terrestre, cet
environnement qui est à la fois conditionné par le climat et affecte son
évolution. Il en résulte un système qui génère sa propre variabilité, et peut
produire des variations abruptes, comme en témoignent les climats passés.
C’est également un système qui va réagir à des perturbations, qu’elles soient
naturelles ou liées à l’influence humaine, avec des mécanismes complexes de
rétroactions. La modélisation du climat est donc centrale pour décrypter les
causes des changements récents ou passés, et pour anticiper les futurs
possibles.