La violence et le judiciaire

La violence dans la plupart des pays européens et en Amérique du Nord est une
préoccupation de plus en plus vive : aux yeux de beaucoup, elle met en cause
la cohésion de la société. Mais comment la violence a-t-elle été considérée
dans le passé ? Bien des pratiques tenues aujourd’hui pour violentes par
l’institution judiciaire et par la société ne l’ont pas toujours été.
Certaines formes de violence ont même pu bénéficier d’une légitimité sociale.
Comment alors le pouvoir judiciaire a-t-il réagi ? S’est-il opposé à la
violence, au risque d’entretenir une distance avec la société, ou bien a-t-il
choisi d’ignorer des formes de violence pourtant illégales ? Comment
considérer la violence que l’institution judiciaire a elle-même sécrétée ?
Depuis le xixe siècle, des problèmes inédits ont surgi : les frontières de la
violence se sont déplacées. De nouvelles violences ont été prises en compte
par l’institution judiciaire : violences sur les enfants, violences
conjugales, violences liées au monde du travail, violences scolaires... Les
manières de l’appréhender ont aussi évolué : on a vu émerger la notion de
victime, qui n’avait pas vraiment été prise en considération auparavant. Ainsi
la justice pénale a-t-elle acquis de nouvelles fonctions, en étendant son
territoire dans une société de plus en plus régulée par le droit des
personnes. Autre innovation : les violences dues aux guerres au xxe siècle ont
aussi donné naissance à des traitements judiciaires spécifiques avec la
création de tribunaux particuliers. Les auteurs de ce livre mettent donc en
perspective historique la violence et l’institution judiciaire depuis le Moyen
Âge. En révélant ses inflexions, ils invitent à relire les théoriciens de
l’évolution historique de la violence. Ils aident aussi à réfléchir au
traitement judiciaire actuel des violences en apportant un recul
indispensable.