Les intailles magiques du département des Monnaies, Médailles et Antiques

Les 694 intailles magiques du département des Monnaies, Médailles et Antiques
avaient déjà été partiellement publiées, en 1964, par Armand Delatte et
Philippe Derchain ; d’autres pierres l’avaient été ponctuellement, comme
certains exemplaires de la collection Henri Seyrig, cataloguées par Campbell
Bonner. Un nouveau catalogue, rassemblant l’ensemble de la collection du
département et illustré de photographies en couleur, était donc vivement
attendu. Les gemmes magiques datent pour la plupart de l’Empire romain,
principalement du ier au iiie siècle, les exemplaires à iconographie
chrétienne étant produits jusqu’au Moyen Âge. Cet ensemble hétérogène qui mêle
traditions des Mages perses et religions égyptienne, juive, etc. constitue une
source de premier ordre pour la compréhension de la piété et des croyances
populaires de l’Antiquité : de petits objets manifestant les espoirs et les
craintes ordinaires fournissaient une médiation permanente avec le divin pour,
pensait-on, se protéger, guérir, connaître l’amour, la victoire ou la fortune.
Attilio Mastrocinque propose ici une présentation approfondie de chaque objet.
Chaque intaille est reproduite en couleur et soigneusement décrite dans sa
profondeur historique et symbolique, permettant au lecteur de pénétrer la
complexité de certaines divinités. Cet ouvrage vient enrichir le corpus des
gemmes magiques dont les publications se sont multipliées, notamment en ligne.
La riche collection de la Bibliothèque nationale de France est ainsi rendue
accessible aux chercheurs, aux collectionneurs, mais aussi aux curieux.