Pirates, corsaires et flibustiers

Loin des légendes et des fantasmes, la première véritable histoire de la
piraterie.
Barbe-Noire est sans doute le plus illustre, Anne Bonny la plus féminine et
Jack Sparrow le plus attirant (et surtout le moins réel !), mais que sait-on
véritablement des pirates, corsaires et flibustiers ? S'il est certain que les
pilleurs des mers ont régné sur les Caraïbes au XVIIIe siècle, on ne peut
toutefois pas résumer leur histoire à ce truisme.
En effet, dès l'Antiquité, le monde maritime est conçu comme un espace où il
n'y a aucune règle si ce n'est celle de la loi du plus fort. Dans la mer
Méditerranée, les marines crétoise, phénicienne et grecque sont donc
confrontées à des pirates qui usent de force et de ruse pour parvenir à leurs
fins. Mais une forme de collaboration s'installe progressivement entre les
bandits des mers et le pouvoir politique : les premiers écoulent facilement
leur butin dans les ports et sur les marchés, tandis que les seconds se
procurent des marchandises inédites à bon prix. Ainsi se développe la
piraterie. Puis, dès le Moyen Âge, apparaissent la course et les corsaires,
ces fameux " pirates d'État " autorisés à piller et attaquer les bateaux
ennemis. À partir du XVIe siècle et des grandes découvertes, on rencontre le
flibustier – savant mélange entre le pirate et le corsaire – qui sévit
essentiellement dans le bassin caribéen.
Dans cette grande synthèse complète et inédite, Alain Blondy retrace avec
maestria leur histoire. Au gré des incursions terrestres, des razzias, des
attaques de navires et des prises de butin, l'auteur nous fait voyager, à
travers les siècles (Xe siècle av. J.-C. – XIXe siècle) et les peuples
(Vikings, Chinois, Ottomans...), de la Méditerranée à l'Océan Pacifique en
passant par les mers du Nord.