La Laïcité à la française

Lorsque l’on évoque la loi de 1905, les associations immédiates vont bon train
: c’est la loi de la laïcité, c’est la loi qui interdit à la République de
financer la religion et de s’immiscer dans ses affaires. Or, les choses sont
bien plus compliquées. Et d’ailleurs, cette fameuse loi dont tout le monde
parle, qui l’a lue ? Et ceux qui l’ont lue, à quel texte se réfèrent-ils ? En
réalité, aujourd’hui nul n’est capable de dire l’état présent de la loi. Avec
le concours de Maurice Gelbard, Emile Poulat a construit un ouvrage destiné à
faire référence sur la laïcité française, aussi précis et précieux qu'un
dictionnaire. Dans sa première partie « Etablir le texte de la loi », il
présente les textes législatifs précurseurs et subséquents. Dans une deuxième
partie, il analyse le nouveau régime ainsi institué : comment le fait
religieux est-il pris en compte ? Qu’est-ce que la République finance ? Quelle
spécificité des associations culturelles ? Qu’en est-il de l’application de la
laïcité outre-mer (colonies puis DOM-TOM) ? La troisième partie fait «
entendre le texte de la loi » dans une perspective historique, en écho avec
tous les débats actuels. Au terme de ce parcours, « l'on voit vraiment, comme
au cinéma, la continuité française, toutes tendances politiques confondues »
depuis un siècle (P. Legendre).