Eugénie, impératrice des Français

Le 11 juillet 1920, l’impératrice Eugénie s’est éteinte à l’âge canonique de
quatre-vingt-quatorze ans. Née dans l’Europe du Congrès de Vienne, elle
disparait dans celle du Congrès de Versailles. De cette odyssée longue de près
d’un siècle, la mémoire nationale a presque tout oublié. Après avoir été
l’hôtesse éclatante de la Fête impériale, l’impératrice Eugénie a été accablée
par une impitoyable légende noire qui, aujourd’hui, laisse place à un mélange
d’opprobre et d’oubli. À l’occasion du centenaire de sa disparition, un
colloque scientifi que sans précédent s’est réuni, sous le patronage de S.A.S.
le prince de Monaco et de S.A.I. le prince Napoléon, dans le cadre prestigieux
de l’opéra de Monte-Carlo puis du lycée Henri-IV à Paris, afi n de faire le
point sur cette souveraine longtemps calomniée et souvent méconnue. Sous la
direction de Maxime Michelet, biographe de l’impératrice, de nombreux
intervenants lèvent le voile sur un règne qui mérite mieux que les caricatures
habituelles. Toutes les facettes de la riche personnalité d’Eugénie ont pu
être étudiées : ses relations avec son mari, avec la noblesse française ou
avec la principauté de Monaco, son rapport à l’architecture ou à la
diplomatie, ses racines espagnoles, son amitié avec Mérimée, ses
responsabilités politiques et institutionnelles, ses investissements
artistiques, son rôle dans le faste impérial, son insertion dynastique, les
tragédies de l’exil et les réconforts de sa villa de Cyrnos. Cet ouvrage
propose un tour d’horizon inédit d’un règne, d’une vie et d’une femme.
Historien de la IIe République et du Second Empire, résident de la société
historique des Amis de Napoléon III, Maxime Michelet a publié en 2020 une
biographie inédite et remarquée : L’Impératrice Eugénie, une vie politique
(Éditions du Cerf). À l’occasion du centenaire de la disparition d’Eugénie, il
a réuni autour de lui les meilleurs spécialistes parmi lesquels Éric Anceau,
Xavier Mauduit, Marie-Hélène Baylac, Yves Bruley, Éric Mension-Rigau et bien
d’autres.