La démocratie et son histoire

Le but de cette analyse est de tenter de repérer dans l'histoire politique la
cause ayant produit cet écart entre l'idéal de la démocratie et la réalité. Le
pouvoir démocratique n'est jamais simple car il instaure une tension entre le
lieu de la souveraineté et l'exercice du pouvoir. La démocratie est
conflictuelle mais ce conflit, s'il est démocratique, doit déboucher sur un
consensus. La démocratie doit se penser avec UN pouvoir du peuple à redéfinir
et non plus avec LE pouvoir du peuple. Elle reste selon l'auteur un processus
inachevable car chaque époque doit évaluer la portée politique de ses concepts
et en fonction de cette évaluation, elle doit les conserver ou les modifier.
Plutôt que d'envisager la démocratie comme un idéal défiguré, ce livre tente
de la cerner comme une construction historique animée par des tensions et des
déplacements de sens qui touchent ses concepts essentiels. Cette enquête
historique, parce qu'elle est philosophique, souhaite contribuer à une
réflexion sur notre présent. Pour le comprendre il faut oser cette question :
si la démocratie ne coïncide pas avec sa définition étymologique, ne faut-il
pas alors proposer une démocratie alternative ?