Qu'est-ce qu'un auctor ?

En référence à la question posée par Foucault (“Qu’est-ce qu’un auteur ?”,
1969), la réflexion collective menée ici propose de revenir sur les fondements
sémantiques de la notion et sur son lien originaire avec celle d’ “autorité”.
Il s’agit d’explorer, au travers de ces 15 contributions, la riche polysémie
du latin auctor, dans ses implications juridiques et politiques,
philosophiques et théologiques, rhétoriques et littéraires, et dans son
évolution vers le français ‘auteur’. Une première section présente les sens
fondamentaux de auctor : étymologie et rapports avec le verbe augeo, examen de
divers cas de synonymie. La deuxième est consacrée aux aspects institutionnels
et historiques : signification de la formule patres auctores à propos du Sénat
romain, autorité politique et auctoritas historiographique chez Tite-Live et
chez Tacite, image au fil des siècles de Brutus, fondateur de la république
romaine et artisan de liberté. La troisième envisage les usages philosophiques
(auctor et auctoritas chez Cicéron, auctor et interpres chez Sénèque), les
développements littéraires (passage au ier siècle du sens de “garant” à celui
d’ “auteur” comme modèle à suivre ou initiateur d’un genre, construction d’une
persona auctoriale chez Jérôme), enfin l’idée d’ “auteur divin” dans la pensée
païenne puis chrétienne (auctor uniuersi et expressions similaires). La
quatrième partie porte sur les prolongements et mutations du Moyen Âge et de
la Renaissance : statut de l’auteur dans la réécriture des textes
hagiographiques et dans l’écriture épistolaire, émergence aux xvie-xviie
siècles de la figure moderne, qui s’affranchit de la tradition et affirme son
originalité.