Écologie et géographie - Une histoire tumultueuse (XIXe XXe siècle)

Les différentes facettes de la question environnementale constituent l'un des
principaux enjeux du XXIe siècle, et interrogent à nouveau frais le rapport
économique, éthique et esthétique que les êtres humains entretiennent avec la
nature.
Les réflexions savantes autour de cette problématique ne sont cependant pas
récentes puisqu'elles remontent à la première Révolution industrielle et aux
progrès tant scientifiques que techniques qui l'ont accompagnée. Elles
mobilisent plusieurs champs qui s'en revendiquent et se la disputent, au
premier rang desquels la géographie et l'écologie.
Si ces deux disciplines s'intéressent à l'interface entre nature et société,
elles ne la traitent pas de façon identique. En Europe occidentale, en
Amérique du Nord, en Russie ou au Japon, leurs penseurs n'ont jamais cessé de
questionner leurs conceptions et travaux réciproques sur des bases
philosophiques variées, parfois opposées.
L'analyse de cette histoire croisée depuis le début du XIXe siècle jusqu'à nos
jours permet de découvrir aussi bien leur relation, souvent tumultueuse, que
leur fonction sociale ou politique. Elle fait comprendre pourquoi, à partir de
la seconde moitié du XXe siècle, l'écologie a pris le pas sur la géographie
dans l'approche environnementale, signant le triomphe du " vivant " sur le "
social " ou le " spatial ".