Antiquitates et Lumières

Si le XVIIIe siècle est généralement qualifié de «Siècle des Lumières», cette
période se caractérise également par un véritable «retour à l'antique» au sein
des différents États européens. Cet engouement, conforté par de nombreuses
découvertes archéologiques dont les premières fouilles à
Herculanum et à Pompéi (1738 et 1748), se manifeste notamment dans le domaine
des recherches portant sur l’Antiquité romaine: les textes des Anciens font
l’objet d’une relecture critique
tandis que les antiquaires, ces érudits collectant et étudiant les objets et
les monuments antiques, développent de nouvelles approches permettant
d’analyser les traces archéologiques.
L’étude et la réception de l’Antiquité romaine au cours du XVIIIe siècle
constituent un domaine de recherche relativement peu traité mais
particulièrement riche et fécond: il fournit un éclairage intéressant non
seulement sur l’histoire intellectuelle du Siècle des Lumières mais aussi sur
l’histoire politique – les autorités «éclairées» prenant à coeur de mettre en
valeur le passé romain des régions qu’elles administraient – et sur l’histoire
sociale de cette période – les antiquaires travaillant
souvent collectivement dans le cadre d’académies ou par le biais d’une
correspondance.
Ce volume propose un panorama vaste mais structuré illustrant les liens
existant entre antiquarisme, histoire romaine et Lumières.