Hölderlin à Berlin-Est

« Quand les vivants sont obligés de se taire, ce sont les morts qui parlent »,
disait en 1938 Anna Seghers, alors en exil à Paris. Quelques décennies plus
tard, de 1969 à 1989, les écrivains de RDA reprennent à leur compte ce dicton
pour réinventer, dans un contexte hostile, les biographies de leurs
prédécesseurs romantiques et celles de poètes allemands plus anciens encore,
selon un éclairage en rupture avec la doctrine officielle du réalisme
socialiste. Les vies de Hölderlin, Kleist, Günderode, E.T.A. Hoffmann ou
Bettine von Arnim, avec leur cortège de folie, d'échecs, de suicides ou de
morts précoces, deviennent alors pour Christa Wolf, Franz Fühmann, Günter
Kunert, Heiner Müller et d'autres, le moyen d'articuler leur rapport au
pouvoir, au marxisme, au féminisme et à la transmission des héritages. Ils
remettent à l'honneur un romantisme jeune et révolutionnaire dont les échecs
dessinent le programme collectif des combats à mener contre une modernité
totalitaire dévastatrice.