Lettres à Julie

Louis-Joseph Papineau a écrit plus de 300 lettres à sa femme Julie Bruneau
Papineau durant les fréquentes absences que lui imposaient sa carrière
politique et ses exils. Georges Aubin et Renée Blanchet ont fouillé cette
correspondance pour préparer Lettres à Julie qui inaugure la nouvelle
collection Archives québécoises publiée conjointement par les éditions du
Septentrion et les Archives nationales du Québec.Les Lettres à Julie apportent
un nouvel éclairage sur l’évolution idéologique et politique de Papineau.
Souvent, il confie à sa femme ses choix d’homme public, ce qui nous fournit
l’occasion de revoir fondamentalement la représentation historiographique de
Papineau comme un « être divisé ». Il fait de nombreuses confidences
politiques à son épouse. Ses lettres deviennent de plus la seule source
documentaire sur l’échec politique de son séjour en France. Il s’agit donc
d’un éclairage nouveau tant sur les rébellions que sur l’état des relations
entre le Bas-Canada et la France à la fin de la cruciale décennie
1820-1830.Papineau, qui aura fait l’histoire, rêve de faire éventuellement une
« histoire secrète du Parlement » et une histoire du pays. Il en parle dans
ses lettres. Il recueille durant toutes ces années, et particulièrement
pendant son séjour en France, des documents, des livres, des archives, des
notes à cette fin. Cette œuvre restera à l’état de projet. Papineau se révèle
un amoureux des bibliothèques et des livres.Au-delà du survol du monde
politique de l’époque, cette correspondance esquisse une image de la vie
bourgeoise seigneuriale au xixe siècle. Acteur, témoin, historien, tel est
l’épistolier que l’on peut lire dans Lettres à Julie. On y découvre un homme
franc, entier et honnête, profondément attaché à sa famille et à son pays.