Petite Histoire d'Étretat

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L’histoire d’Etretat ne commence pas au XIXe siècle mais remonte bien à la
plus haute antiquité. Un des plus célèbres érudits régionalistes que compta la
Normandie au cours du XIXe siècle — lui-même originaire d’Etretat — nous
raconte en détail la vie de la cité au cours des siècles passés dans cette
monographie passionnante parue (initialement) en 1869. Pour mieux comprendre
et apprécier une des villes les plus pittoresques des côtes normandes, et
aller un peu au-delà du cliché de la carte postale touristique que le monde
entier connaît.

Jean-Benoît-Désiré Cochet (1812-1875), né à Sanvic (Le Havre), se prend de
passion pour l’archéologie à la découverte d’une villa gallo-romaine à Etretat
où il demeure dans sa jeunesse. Dès 1834, il devient correspondant de la
Commission des Antiquités. Bien qu’ordonné prêtre en 1836, son activité
d’archéologie l’occupe entièrement. Correspondant du C.T.H.S. en 1843, il est
nommé Inspecteur des Monuments historiques en 1849, et Conservateur du Musée
des Antiquités de Rouen en 1867. Avec Boucher de Perthes, il reste considéré
comme un des pères fondateurs de l’archéologie en France, au XIXe siècle. On
lui doit de nombreux ouvrages sur l’archéologie des époques gauloise, romaine
et franque en Normandie ainsi que sur les églises de Seine-Maritime
(arrondissements de Dieppe, d’Yvetot et du Havre).