La route du pouvoir en pays seereer

Comme dans les autres épopées royales de l’Ouest africain, ces textes seereer,
recueillis par Amade Faye, sont des discours du pouvoir où mythe et histoire
s’enchevêtrent sans qu’il soit toujours possible de les séparer. Cependant,
une analyse minutieuse du dit et du non-dit, ainsi que des enquêtes
approfondies sur le terrain, ont permis d’y voir plus clair, et de mettre au
jour la singularité des royaumes seereer (le Siin et le Saalum) entre le XVe
et le XXe siècle.

Un pouvoir royal en quelque sorte « domestiqué », c’est-à-dire contrôlé et
limité par les chefs des lignages, eut pour effet de le distinguer des
royautés wolof de la Côte, celle du Kajoor en particulier.

La violence des Ceddo (Tieddos) esclavagistes à laquelle succéda une
islamisation quasi générale ne fit qu’effleurer les royaumes seereer. Ceux-ci
ne participèrent que très peu à la traite négrière, tout en conservant plus
longtemps leurs coutumes animistes.

C’est l’intérêt de ces récits qui nous révèlent un visage attirant et mal
connu du Sénégal ancien.

Lilyan Kesteloot

Docteur d’État ès Lettres, Amade Faye est enseignant au Département de Lettres
modernes de la Faculté des Lettres et Sciences humaines de l’Université Cheikh
Anta Diop de Dakar et chef du Laboratoire de Littératures et Civilisations
africaines de l’IFAN Ch. A. Diop. Il est l’auteur de Le Thème de la mort dans
la littérature seereer (NEAS, 1997), Contes seereer (IFAN/Enda, 2002, collab.
A. R. Ndiaye), En relisant Nocturnes de Léopold Sédar Senghor (IFAN/OIF, 2011,
collab. L. Kesteloot, A. Ly).