Messire Gilles de Chin

Mêlant fiction littéraire et réalité historique du xve siècle, Messire Gilles
de Chin, considéré comme le premier roman historico-biographique, est édité
pour la première fois d’après le manuscrit Godefroy 50 de la Bibliothèque
municipale de Lille. Ce manucrit sur papier est aux armes du bibliophile Jean
de Wavrin et illustré par un miniaturiste de grand talent, le « maître de
Wavrin ». Sa présence dans ’inventaire de la Librairie de Bourgogne (1467)
atteste de ’intérêt de Philippe le Bon et de son entourage pour les valeurs
chevaleresques d’un Moyen Age finissant. L’étude qui accompagne l’édition met
en relief le travail de réécriture en prose à partir du poème de Gautier de
Tournai (manucrit Arsenal n° 3140) et montre l’évolution du goût littéraire au
xve siècle. La comparaison avec le manucrit le Bruxelles, (bibliothèque royale
Albert 1er, BR n° 10237), minute du Godefroy 50, qui constitue une étape vers
le texte définitif, rend visible la postériorité de l’installation des
rubriques et le choix du nom des protagonistes. Elle soulève ’intéressante
question du destinataire et met en valeur la personnalité d’un copiste qui se
rebelle face à son modèle, supprimant ou conservant à sa guise les phénomènes
linguistiques régionaux. L’examen de l’hypotexte révèle aussi que la mise en
prose, plus qu’une simple modernisation du an gage est au service d’une visée
politique. Un glossaire facilite la compréhension et un index des noms propres
permet de cerner les rapports du texte avec la géographie et l’histoire
locales. Enfin, le CD-ROM qui contient le manucrit Godefroy 50 est
particulièrement précieux au point de vue paléographique et iconographique
pour les lecteurs, lettrés, étudiants ou chercheurs.