Une armée de métiers ?

Cet ouvrage poursuit deux objectifs. Le premier consiste à montrer que la
monographie régimentaire est un exercice de style permettant de développer la
connaissance de l’armée française de 1914-1918. Le second, fondé sur l’exemple
du 47e régiment d’infanterie de Saint-Malo, est de voir en quoi l’étude
approfondie de la culture professionnelle des combattants renouvelle les
débats liés à l’endurance des soldats au cours de la Première Guerre mondiale.
Ces débats ont été en effet trop longtemps enfermés dans la dualité de la
contrainte et du consentement, et il s’agit ici de tenter de la dépasser.
Après avoir démontré la pertinence de l’échelon régimentaire comme espace de
réflexion et défini les sources et la méthode employées, le propos s’attachera
à démontrer en quoi consiste le « métier » du 47e RI pendant la Première
Guerre mondiale. Ensuite, il s’agira de se poser la question de la recharge du
capital combattant de l’unité, celui-ci s’émoussant mécaniquement au fil de la
campagne. Enfin, nous envisagerons la sortie du conflit et appréhenderons
l’expérience de guerre, non plus uniquement comme une souffrance subie, ce
qu’elle est indéniablement, mais aussi comme un capital que les anciens
combattants parviennent à faire plus ou moins efficacement fructifier selon
les milieux socioprofessionnels dans lesquels ils évoluent.