Pourquoi le tout est plus que la somme de ses parties

L'ensemble des activités scientifiques qui se sont développées dans les pays
occidentaux depuis Descartes, repose sur une réduction du complexe au simple.
Cette démarche s'est d'abord avérée efficace mais, dans bien des domaines,
elle a maintenant atteint ses limites. Les systèmes possèdent des propriétés
collectives non réductibles à celles de leurs éléments constitutifs. Ils sont,
pour cette raison, appelés émergents, ou complexes. Bien que cette notion soit
présente depuis fort longtemps dans la pensée philosophique, c'est
probablement l'étude de systèmes biomimétiques en apparence simples, ainsi que
celle des réseaux, qui a permis de donner une définition rationnelle,
physique, des processus d'émergence. Le but de ce livre est donc, tout à la
fois, d'aborder certains aspects de la science des systèmes et de discuter des
implications philosophiques de cette nouvelle science. Ce livre n'est donc ni
un ouvrage purement scientifique, ni un ouvrage proprement philosophique mais,
plutôt, une tentative de montrer comment un changement majeur de paradigme
survenu dans la science contemporaine affecte notre approche de problèmes
philosophiques anciens.