Mémoires de J. Casanova de Seingalt, écrits par lui-même

Casanova lui-même nous fait le récit de sa vie riche et dense, dans laquelle
séductions et aventures sont intimement liées...

POUR UN PUBLIC AVERTI. Les Mémoires de Casanova sont écrits entre 1789 et
1798. Publiés à titre posthume en 1825 dans une version censurée, ils sont mis
à l'index en 1834, avec les autres œuvres de l’auteur. Cette autobiographie,
qui se lit comme un roman, retrace non seulement les amours passagères et
libertines du célèbre auteur, mais également sa vie d’aventurier vénitien,
parcourant les capitales de l’Europe et embrassant tour à tour les carrières
d’abbé, de militaire, de poète, de magicien, d'espion, etc. Casanova a vécu en
homme libre de pensée et d’action dans un siècle des Lumières dont il est un
des représentants.

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libertine et européenne !

EXTRAIT

Je commence par déclarer à mon lecteur que, dans tout ce que j’ai fait de bon
ou de mauvais durant tout le cours de ma vie, je suis sûr d’avoir mérité ou
démérité, et que par conséquent je dois me croire libre.
La doctrine des stoïciens et de toute autre secte sur la force du destin est
une chimère de l’imagination qui tient à l’athéisme. Je suis non seulement
monothéiste, mais chrétien fortifié par la philosophie, qui n’a jamais rien
gâté.
Je crois à l’existence d’un Dieu immatériel, auteur et maître de toutes les
formes ; et ce qui me prouve que je n’en ai jamais douté, c’est que j’ai
toujours compté sur sa providence, recourant à lui par la prière dans mes
détresses, et m’étant toujours trouvé exaucé.
Le désespoir tue ; la prière le fait disparaître, et, quand l’homme a prié, il
éprouve de la confiance et il agit. Quant aux moyens dont le souverain des
êtres se sert pour détourner les malheurs imminents de ceux qui implorent son
secours, cette connaissance est au-dessus du pouvoir de l’entendement de
l’homme qui, dans le même instant où il contemple l’incompréhensibilité de la
providence divine, se voit réduit à l’adorer. Notre ignorance devient notre
seule ressource, et les vrais heureux sont ceux qui la chérissent. Il faut
donc prier Dieu et croire avoir obtenu la grâce que nous lui avons demandée,
même quand l’apparence nous montre le contraire. Pour ce qui est de la posture
du corps dans laquelle il faut être quand on s’adresse au Créateur, un vers de
Pétrarque nous l’indique : « Con le ginocchia della mente inchine. » (« De
l’âme et de l’esprit fléchissant les genoux. »)

À PROPOS DE L'AUTEUR

Giacomo Girolamo Casanova (1725-1798) est un aventurier et auteur de la
République de Venise. Il est connu comme celui dont le nom est entré dans le
vocabulaire de la séduction. À la fin de sa vie, il s’établit à Dux en Bohème,
pour se consacrer pleinement à l’écriture, et rédige pendant près de dix ans
ses mémoires, en français. Son autobiographie est une des sources les plus
denses et authentiques des us et coutumes de la société européenne du XVIIIe
siècle.

À PROPOS DE LA COLLECTION

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