Des hommes qui aiment les plantes

Ce livre relate les vies exemplaires, les anecdotes et les recherches de
quelques hommes – naturalistes, botanistes, généticiens, philosophes et
explorateurs – qui ont révolutionné notre idée du monde végétal. Cinq siècles
de stupéfiantes découvertes botaniques. Charles Darwin et l’orchidée de
Madagascar qui ne peut être pollinisée que par une seule espèce de papillon ;
la théorie fondamentale du savant anglais sur la fécondation croisée et sur
l’évolution des plantes ; Federico Delpino qui a étudié la collaboration entre
végétaux et fourmis ; les observations de Léonard de Vinci sur la disposition
adoptée par les feuilles pour capter la lumière solaire ; la découverte de
l’Amorphophallus titanum par Odoardo Beccari à Sumatra ; l’histoire tragique
de Nikolaj Ivanovicˇ Vavilov qui, en cherchant à sélectionner en laboratoire
un super-blé capable de nourrir des millions de Russes, préservera la
diversité des plantes mais mourra de faim dans une prison soviétique. Et
encore, le génie de Marcello Malpighi ; l’invention de la génétique végétale
par l’abbé Mendel ; la vie extraordinaire de George Washington Carver, premier
Noir américain diplômé, et la ténacité de Charles Harrison Blackley cherchant
la cause du rhume des foins. Traduit de l’italien par Gérard Marino. Portraits
de Vincent Rio.