Le Roman jusqu'à la Révolution

Une histoire générale du roman français des origines à la Révolution a
longtemps fait défaut : du moins jusqu’en 1967 quand Henri Coulet répondit à
ce manque avec la parution de cet ouvrage qui connut depuis neuf nouvelles
éditions. L’auteur permit ainsi à de nombreuses générations d’étudiants et
d’amateurs de connaître ou de mieux apprécier Nicolas de Troyes, Helisenne de
Crenne, Honoré d’Urfé, Sorel, Gomberville, Segrais, Courtilz de Sandras,
Marivaux, Prévost, Crébillon, Marmontel, Restif de la Bretonne et beaucoup
d’autres encore…
Dans une perspective historique, l’auteur déploie, du XIIe siècle au XVIIIe
les différentes phases du roman avec une attention particulière aux romans du
XVIIIe auxquels il ne consacre pas moins de trois chapitres.
Au fil de ce panorama, à l’intérieur d’un courant ou au cœur d’une période,
Henri Coulet s’attache aussi à définir et représenter les sous-genres, comme
par exemple le roman héroïque, sentimental, les histoires tragiques, etc., en
les inscrivant dans les poétiques et pratiques sociales particulières de leurs
temps.
L’ouvrage est enrichi d’un index des œuvres romanesques et des noms d’auteurs,
précieux donc pour l’étudiant à la recherche d’une œuvre ou d’un auteur
précis.